Il Disturbo di Ruminazione, chiamato anche Mericismo, rientra nei Disturbi della Nutrizione e dell'Alimentazione dell'Infanzia o della Prima Fanciullezza.
I bambini che hanno questo disturbo sputano il cibo appena masticato e lo rimettono in bocca per rimasticarlo senza provare disgusto.
In genere si manifesta nella prima infanzia, dopo i 3 mesi, e negli adulti con un Ritardo Mentale o altri Disturbi Pervasi dello Sviluppo (ad es. Autismo o Sindrome di Asperger).
Questo disturbo può rallentare la crescita, abbassare le difese immunitarie, causare alterazioni ormonali, problemi di salute come malnutrizione, anemia e nei casi più gravi la morte (25%).
Dati statistici sul Disturbo di Ruminazione. Il disturbo è raro e colpisce più i maschi delle femmine, in genere fra i 3 e i 12 mesi, ma è difficile stabilire percentuali.
Le cause sembrano essere psicologiche e sociali, ad esempio il disturbo può colpire i bambini che non vengono accuditi, ricevono poco affetto e scarse attenzioni, non hanno stimoli, vivono situazioni stressanti o vengono maltrattati. Se il bambino ha problemi di tipo fisico o medici (ad es. problemi gastrointestinali, reflusso etc.) non si può parlare di disturbo, perché in questo caso la Ruminazione è un effetto di altre anomalie.
Per parlare di disturbo devono durare per oltre 1 mese questi sintomi:
Non ci sono test specifici per determinare la presenza del Disturbo, può essere sufficiente un'attenta osservazione del bambino per almeno un mese, controllarne il peso, eventualmente fare le analisi del sangue e soprattutto consultare uno specialista.
"Le complicanze mediche dei disturbi del comportamento alimentare", Borsello O., Mazzetti di Pietralata M., CIC Edizioni Internazionali Roma, 2003
"Il rapporto Mente-Cibo. La guida più completa sui meccanismi mentali in relazione all'alimentazione dal concepimento alla vecchiaia", Riefoli M., Armando Editore, 2005
"Coccorocò, cuoco delle coccole", Saletta M.G., Coppa C., Zuccoli A., Casa Editrice Mammeonline, 2010