Pavor Nocturnus: significato
Si parla di Pavor nocturnus (terrore nel sonno), quando una persona si sveglia nel cuore della notte in preda al terrore, mentre sta gridando o piangendo, senza sapere perché e senza ricordare di avere fatto brutti sogni.
A volte questo può accadere anche durante il riposino pomeridiano.
Questo Disturbo Primario del Sonno, inquadrato nelle Parasonnie, altera il ciclo naturale del sonno, causando stress, stanchezza e disagio emotivo. Al risveglio il corpo, gli arti, i muscoli e il sistema nervoso sono attivi come durante il giorno, la persona è spesso agitata, sudata e ha il ritmo del cuore accelerato.
L'attivazione del corpo è tale che alcune persone cercano di alzarsi dal letto o di scappare, correndo il rischio di inciampare, cadere e farsi male.
La sensazione di terrore si manifesta nella prima fase del sonno e può durare da 1 a 10 minuti.
Dopo il brusco risveglio, le persone non riescono a ricordare nulla (non ricordano ad esempio di avere gridato), ma il senso di terrore rimane.
Dati statistici sul Pavor nocturnus. Il disturbo può colpire dall'1 al 6% dei bambini fra i 4 e i 12 anni, ed è più comune fra i maschi. Negli adulti è più raro: colpisce, infatti, solo un 1% di persone, sia donne che uomini, soprattutto fra i 20 e i 30 anni.
Pavor Nocturnus: le cause
Il Disturbo da Terrore nel Sonno è causato da molti fattori, soprattutto psicologici e ambientali, come per esempio grandi stress, problemi emotivi o pressioni sociali, ma anche fisici, come per esempio una mancanza prolungata di sonno e febbre. È stata riscontrata anche una certa familiarità: il disturbo, infatti, è più frequente fra i parenti di primo grado di persone che soffrono di Pavor nocturnus o di Sonnambulismo.
Pavor Nocturnus: i sintomi
Il disturbo si manifesta nella prima fase del sonno con:
- brusco risveglio accompagnato da grida di terrore;
- tachicardia; respiro affannoso; eccesso di sudorazione;
- attivazione del corpo (muscoli, arti, ecc.) e pupille dilatate;
- vuoto di memoria (amnesia) e sensazione di paura;
- difficoltà a tranquillizzarsi e a essere tranquillizzati da altri;
- stress; disagio e stanchezza durante il giorno;
- difficoltà nella concentrazione, a scuola o sul lavoro.
Psicologi e Psicoterapeuti che si occupano di Pavor Nocturnus
Pavor Nocturnus: i test psicologici utilizzati
EES Epworth Sleepiness Scale, STAI State-Trait Anxiety Inventory-Forma Y, EMAS Endler Multidimensional Anxiety Scales.
Libri e romanzi in cui si parla di Pavor Nocturnus
"Il sonno e i suoi disturbi", Lugaresi E., Il Mulino, 2008
"Disturbi del Sonno nel Bambino", Murgia V., Maidecchi A., Pagiotti R., Aboca Edizioni, 2008
"Dormire per vivere. Un manuale pratico per combattere i disturbi del sonno", Lombardo G.T., Corbaccio, 2007
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